Orang Mesir purba memanggilnya ꜣbw "Gajah" (Mesir Tengah : /ˈʀuːbaw/ → Mesir Pertengahan Lewat: /ˈjuːbəʔ/→ Qibti: (Ⲉ)ⲓⲏⲃ /ˈjeβ/, terpelihara dalam nama Ibraninya, יֵבcode: he is deprecated Yēv), pulau Elefantin terletak di sempadan antara Mesir dan Nubia. Ia merupakan tapak perkubuan yang sangat baik untuk sebuah bandar dan lokasinya menjadikannya tempat pemindahan kargo yang sesuai untuk perdagangan sungai. Sempadan ini terletak berhampiran Garisan Sartan, latitud paling utara di mana matahari boleh terbit terus di atas kepala pada waktu tengah hari dan semasa solstis ia kelihatan seperti "berpatah balik".

Elefantin ialah sebuah kota kubu yang berada betul-betul sebelum Riam Pertama Sungai Nil. Semasa Tempoh Perantaraan Kedua (1650–1550 SM), kubunya menandakan sempadan selatan Mesir.[3]

Teks-teks sejarah dari Kerajaan Tengah Mesir menyebut tentang bonda kepada Amenemhat I, pengasas Dinasti Kedua Belas, berasal dari[4] nomos Ta-Seti di Elefantin.[5][6][7] Ramai sarjana berpendapat bahawa bonda Amenemhat I berasal dari Nubia.[8][9][10][11][12][13][14][15]